Dal romanzo di Joe Hill una storia horror ispirata a una storia vera accaduta al regista in questo film soprannaturale interpretato da Ethan Hawke con una maschera inquietante.
Dopo aver ottenuto un successo con il film Marvel "Doctor Strange" nel 2016, il regista Scott Derrickson si è appassionato a un racconto di Joe Hill (figlio di Stephen King), stratificandolo con materiale autobiografico.
"Sono stato in terapia per un paio d'anni, affrontando molti problemi di traumi infantili", ha detto Derrickson, in una video intervista.
"Mi è capitato di entrare per caso in una libreria proprio nel periodo in cui è stato pubblicato il libro", racconta Derrickson.
"Allora non sapevo chi fosse Joe, tantomeno che fosse il figlio di Stephen King. Mi sono soffermato a leggere il racconto breve e ho pensato: "Wow, questo autore è davvero bravo". Il racconto era lungo solo una ventina di pagine, ma il contenuto era eccellente e l'idea perfetta per un film. Non me ne sono mai dimenticato. A volte ci tornavo su, continuavo a pensare di trasformarlo in un film, ma non era mai il momento giusto. Fino a circa un anno e mezzo fa, quando io e il co-sceneggiatore C. Robert Cargill abbiamo scelto il racconto di Joe e abbiamo scritto la sceneggiatura”.
Il risultato lo vediamo in "Black Phone", dove Derrickson ed Ethan Hawke si riuniscono 10 anni dopo la loro collaborazione nel terrificante film horror "Sinister".
Ora Hawke interpreta Il Rapitore, uno psicopatico mascherato che rapisce e uccide bambini alla fine degli anni ‘70 in Colorado.
Almeno fino a quando non mette gli occhi sul coraggioso 13enne Finney (Mason Thames), il quale riceverà un aiuto inaspettato dalle precedenti vittime del rapitore - i loro fantasmi comunicano per la sopravvivenza tramite una linea fissa abbandonata.
Il ragazzo viene rinchiuso in un seminterrato insonorizzato, quando un vecchio telefono scollegato appeso alla parete inizia a squillare, Finney scopre di poter sentire le voci delle precedenti vittime dell'assassino. Pronte a fare di tutto perché ciò che è successo a loro non accada anche a Finney.
"Un minuto sei invisibile e il minuto dopo l'intero stato conosce il tuo nome." Una voce giovane dall’aldilà dice questo attraverso un vecchio telefono a disco nell'orecchio dell'ultimo ragazzo della città che è scomparso.
Isolato in uno squallido scantinato con una sola finestra troppo alta per potervi accedere e un telefono antiquato che non smette di squillare. Finney Shaw accetta la sua nuova realtà come fa ogni giorno nel mondo esterno. È abituato a essere vittima di tutto ciò che i bambini temono.
Black Phone è ambientato a North Denver, dove è cresciuto il regista Derrickson. Una specie di quartiere operaio, metà messicano e metà bianco dove c’era molta violenza. Molti ragazzi frustati dai genitori si scontravano mentre andavano a scuola o tornavano a casa da scuola.
Nel film, il giovane Finney è sempre nervoso: suo padre è irascibile quando è ubriaco e ci sono tutte queste misteriose sparizioni.
"Avevo 8 o 9 anni quando il mio amico della porta accanto bussò alla porta", ha detto Derrickson in un intervista.
"Piangeva e disse che qualcuno aveva ucciso sua madre. Sua madre era stata rapita, violentata, uccisa e avvolta in un cavo telefonico – ricordo quel dettaglio – e poi gettata nel lago vicino ", ha continuato.
"Quindi il serial killer che poteva apparire fuori dal nulla era una cosa reale per noi in quel quartiere. Era sempre nell'aria".
Derrickson si è ispirato anche a una scena del classico horror Rosemary Baby di Roman Polanski, dove una donna incinta (Mia Farrow) inizia a sospettare di essere circondata da adoratori di Satana.
In particolare, si concentra su una scena in cui vediamo Rosemary chiamare il suo terapista da una cabina telefonica, nella scena si sente la voce distorta dello psichiatra, come una specie di filtro così ha iniziato mettendo un filtro simile sulla voce di Finney quando parla con le vittime del rapitore al telefono nero. In postproduzione, però, ha leggermente modificato quell'approccio in modo che il filtro venga applicato ai bambini morti quando si manifestano.
"Altre aggiunte sono state la sorella Gwen e altri quattro bambini basati su ragazzi che conoscevo alle medie", ha detto Derrickson. "C'è una scena in cui compaiono Robin e Finney mentre parlano nel bagno della scuola che è esattamente ciò che ricordo, quando andavo alle elementari", dice Derrickson.
"Era il ragazzo più duro della scuola e per qualche motivo mi aveva preso in simpatia. Penso che sia incredibile come quei momenti vissuti quando si è così giovani possano lasciare una traccia su di sé".
Diversi aspetti di Finney e della sua vita sono tratti dai ricordi d'infanzia di Derrickson. Una delle prime scene del film ritrae Finney intento a guardare il classico horror del 1959 Il mostro di sangue, diretto da William Castle.
"Da bambino costruivo case infestate nel seminterrato", racconta Derrickson. "Ero quel bambino che guardava Il mostro di sangue e non l'ho mai dimenticato. È stato il primo film horror che ricordo di aver mai visto, e di averlo fatto da solo. È un film in bianco e nero, che contiene una scena in cui, all'improvviso, appare del sangue di un rosso intenso e vivace, che si è impressa nella mia mente senza più andare via: non è passata settimana senza pensare alle immagini di quel film. I bambini sono affascinati da quelle cose orribili e sentono un bisogno innato di conoscerle. Penso che sia un modo istintivo per confrontarsi con quanto sia difficile essere un essere umano, specialmente per un bambino".
Black Phone è raccontato dal punto di vista di Finney, un ragazzo di 13 anni vittima di bullismo sia a scuola, che a casa da parte del padre depresso e alcolista (Jeremy Davies). È un ragazzo gentile, intelligente e pieno di risorse, ma anche timido e un po' impacciato. È anche il principale obiettivo dei bulli e la sua migliore amica è la sorella minore, Gwen (Madeleine McGraw).
Sebbene Gwen sia di due anni più giovane di Finney, lei è la sua confidente e sostenitrice. Esuberante, coraggiosa e intelligente, Gwen è fedele a Finney e, dopo il suo rapimento, è determinata a trovarlo a ogni costo. Gwen, come la sua defunta madre, ha un potere speciale: nei sogni vede cose che lei non può sapere, ma che finiscono per accadere.
Nel racconto breve di Joe Hill, il personaggio giocava un ruolo meno importante, e Hill era euforico all'idea di poter espandere il ruolo di Gwen per il film. "Nel racconto, Gwen era un personaggio secondario, mentre nel film sboccia in tutta la sua straordinaria, energica, elettrizzante, fresca e divertente personalità", dice Hill. "Un aspetto che amo tantissimo del film è il fatto che Finney e Gwen sono, nella storia, i due opposti che si completano, le due metà che tengono insieme l'intero film".
In quanto al rapitore interpretato da Hawke, dice "Essendo vissuto negli anni '70, si è inoltre connesso con le sue stesse paure. Si verificavano molti casi di rapimenti di bambini ed era esplosa inoltre la paura dei serial killer. Eravamo ossessionati dall'idea che ci fosse un pazzo privo di principi morali lì fuori".
Black Phone la storia vera
Nel racconto, per la figura del Rapitore l’autore si è ispirato a John Wayne Gacy, un serial killer soprannominato "Killer Clown", responsabile dell'uccisione di almeno 33 fra uomini e ragazzi fra il 1972 e il 1978. Al di fuori del suo numero tragicamente alto di vittime, il caso contro il serial killer è definito principalmente dal sottosuolo della sua casa, che ospitava la maggior parte dei corpi delle sue vittime, e dal suo lavoro di volontariato come Pogo il Clown.
“Quando pensavo a un predatore di quel genere, immaginavo qualcuno con la fama di Gacy”, spiega Hill. “E alla fine degli anni '90, vicino a Boston, agiva un altro assassino di bambini, di cui sono venuto a conoscenza attraverso i giornali e il cui pensiero mi tormenta ancora."
Il Rapitore è un mago in rovina avvolto nell'oscurità. "L'anima del Rapitore è così logorata da giustificare cose che la maggior parte di noi non riesce nemmeno a immaginare", dice Hawke. Sebbene il suo rapporto con la magia sia concluso, il Rapitore indossa ancora maschere terrificanti che gli coprono il viso, ognuna con un'espressione diversa. La maschera è stata in realtà costruita su misura e si compone da tre pezzi divisi con espressioni di base.
L'aspetto soprannaturale dei bambini morti che parlano con Finney al telefono viene eseguito bene attraverso effetti speciali e montaggio inquietante. Le loro deboli voci sono accompagnate da una cruda presentazione di ciò che "Il Rapitore " ha fatto loro nelle loro ultime ore, un ritratto spoglio che produce una manciata di orrore efficace.
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BLACK PHONE - trailer italiano
Black Phone
(The Black Phone)
USA 2021
Regia: Scott Derrickson
cast: Ethan Hawke, Mason Thames, Jeremy Davies, James Ransone, Madeleine McGraw, E. Roger Mitchell, Andrew Farmer, Kellan Rhude, Rocco Poveromo, Troy Rudeseal, Michael Banks Repeta, Miguel Cazarez Mora, Rebecca Clarke.
Distribuzione: Universal Pictures
durata: 102 min
uscita al cinema 23 giugno
🔴vietato ai minori di 14 anni
