Il film del regista Robert Eggers e la storia vera dietro la leggendaria figura di Amleth il principe vichingo che vendicò suo padre a cui Shakespeare si ispirò per l’omonima tragedia.
In The Northman i colori hanno un loro significato, iniziando con ali nere sull'acqua grigia, corvi minacciosi volano sopra le navi di legno che salpano verso un'isola lontana. Un ragazzo con un mantello rosso, apparentemente l'unico colore nel paesaggio desolato, è in piedi sulla riva, in attesa di suo padre.
Alla fine del film, mentre il fuoco brucia e una battaglia infuria sotto un vulcano, il mondo creato dal regista Robert Eggers vira in fumo e sangue.
I campi brillano di un verde innaturale contro il suolo vulcanico nero, mentre le montagne lontane fumano e vomitano lava rossa calda sopra le teste di pecore robuste.
Nessun altro posto sulla Terra assomiglia all'Islanda, motivo per cui così tante produzioni negli ultimi anni - da "Interstellar" a "Game of Thrones" e "Thor" - hanno utilizzato questo scenario primordiale per rappresentare dimensioni alternative.
L' Islanda è presente nel film The Northman di Robert Eggers, una brutale storia di vendetta vichinga del X secolo con uno scenario evocativo in quest’ultimo avamposto nordico.
Il regista visionario dell'horror storico The Witch e del metaforico The Lighthouse, attinge dal ricco folklore guardando alle saghe d'Islanda, così come la stessa leggenda scandinava che ispirò l'"Amleto" di Shakespeare.
La storia è semplice: il gracile principe Amleth (interpretato da ragazzo da Oscar Novak) accoglie con entusiasmo suo padre, il re vichingo Aurvandil (Ethan Hawke), tornato dalla battaglia, sottoposto a una cerimonia di iniziazione che lo metterà sulla buona strada per governare la tribù un giorno.
"Voi siete cani che desiderano diventare uomini", ringhia lo sciocco (Willem Dafoe), anche se gli istinti animali di Amleth si riveleranno molto tempo dopo.
Dopo un rituale, padre e figlio si confrontano con il fratellastro Fjölnir (Claes Bang), che prenderà il suo posto non prima di aver tagliato la testa al re, quindi ordina la stessa sorte per suo figlio che fugge, ripetendo le parole come un mantra: "Ti vendicherò, Padre. Ti salverò, mamma. Ti ucciderò, Fjölnir".
Saltando avanti negli anni, il tenero ragazzo, ormai adulto, (Alexander Skarsgård) acquisisce le capacità di forza e mente che lo renderanno capace di affrontare suo zio, il quale aveva preso sua madre Gudrún (Nicole Kidman), come sua regina.
Nel corso di 137 minuti portentosi, lo statuario Amleth vendicherà diligentemente suo padre, "salverà" sua madre e affronterà Fjölnir.
Dopo aver fatto irruzione in un villaggio in una spettacolare scena, Amleth sente la previsione che lo farà uscire dalla modalità invasato mettendolo in moto per compiere il suo destino. La veggente strega (la cantante Björk) lo riconosce come il principe perduto e gli ricorda il suo destino.
Il suo piano prevede di marchiarsi il petto e di salpare per l'Islanda con una barca piena di schiavi slavi, tra cui una bellezza dagli occhi a mandorla con capelli platinati di nome Olga (AnyaTaylor-Joy). Olga si rivela sia una risorsa che una distrazione per Amleth una volta raggiunta l'Islanda, suggerendo un percorso che la sua vita potrebbe prendere se mettesse da parte la sua fissazione per la vendetta a favore del romanticismo.
La narrazione accelera man mano che Amleth si avvicina al suo obiettivo, scatenando una carneficina tra gli uomini di suo zio e suscitando la paura di uno "spirito corrotto" in mezzo a loro. C'è anche un intermezzo su un cavallo volante cavalcato da una valchiria dagli occhi infuocati.
Ma anche se Amleth assicura la continuazione della sua linea di sangue, il suo appuntamento mortale con lo zio Fjölnir alle "porte dell'inferno" rimane. Questa sarebbe la bocca di un vulcano attivo, dove combattono nudi, come farebbe qualsiasi guerriero medievale che si rispetti.
L'obiettivo di The Northman è quello di catturare l'atmosfera del mondo vichingo premoderno, come narrato dalla letteratura scandinava. Lontano dall'essere accurato nonostante i suoi elementi fantastici, il film in realtà deve gran parte della sua autenticità proprio alla sua rappresentazione del soprannaturale.
"Abbiamo [lavorato] con archeologi e storici, cercando di ricreare le minuzie del mondo fisico, tentando anche di catturare, senza giudizio, il mondo interiore della mente vichinga: le loro credenze, la mitologia e la vita rituale", afferma Eggers in un dichiarazione. "Ciò significherebbe che il soprannaturale sarebbe realistico quanto l'ordinario in questo film, perché così è stato per loro".
The Northman è basato molto vagamente sulla storia di Amleth, un presunto (ma probabilmente immaginario) principe vichingo, famoso oggi come base per l' Amleto di William Shakespeare .
A causa del suo legame con il capolavoro di Shakespeare, gli storici della letteratura hanno cercato a lungo le origini della storia di Amleth. La versione medievale più nota del racconto è conservata in una storia in più volumi danese dallo storico medievale danese Saxo Grammaticus .
Scritto probabilmente intorno al 1200 d.C., è un'opera enorme, che attinge in parti uguali dalla letteratura classica, storie orali e racconti fantastici provenienti da tutto il Mare del Nord, storie regionali scritte altrove in Europa e testimonianze di potenti nobili alla corte del re danese Valdemar I e suo figlio Valdemaro II.
La versione di Saxo della storia di Amleth risulterà familiare a chiunque abbia letto Amleto. Un uomo uccide suo fratello, il re; sposa la sua ex cognata; e prende il trono. Il figlio della vittima finge follia o disabilità intellettiva per scacciare il sospetto che stia segretamente tramando vendetta, cosa che, ovviamente, lo è. Il figlio alla fine uccide suo zio e prende la corona per sé.
The Northman fa qualcosa di un po' diverso. Scritto insieme a Eggers e Sjón, un poeta e romanziere islandese, il film è ambientato principalmente in Islanda piuttosto che in Danimarca.
La storia inizia allo stesso modo, con un fratricidio. Ma la vera azione inizia quando lo zio di Amleth, Fjölnir, perde il trono rubato e fugge in Islanda, dove vive in relativa tranquillità in una piccola tenuta. I campi sono verdi. Il vulcano in lontananza è attivo. E tutto il lavoro è svolto da persone ridotte in schiavitù da tutto il Nord Europa.
Dopo essere fuggito dal suo regno insulare da ragazzo, Amleth diventa un predone che partecipa al raccapricciante massacro di un villaggio slavo e alla schiavitù di massa dei sopravvissuti all'attacco.
Ben presto, il principe deposto viene a sapere del trasferimento di suo zio in Islanda e riceve una profezia (da nientemeno che dalla cantante Björk) che lo implora di cercare vendetta.
Amleth finge di essere ridotto in schiavitù e viene spedito alla fattoria di Fjölnir, dove incontra un giullare (Willem Dafoe), acquisisce una spada magica, si innamora della schiava Olga della foresta di betulle e usa sia il soprannaturale che la spada per mettere in scena l'uccisione.
Questo non è Shakespeare bensì un film d'azione diretto ambientato in un momento storico specifico, se non necessariamente accurato, in cui alla fine vincono i buoni.
Il film non è nemmeno una rivisitazione fedele della storia di Saxo. Invece, cerca di creare un tipo di autenticità diverso, più medievale, raccontando una storia che sarebbe stata riconoscibile dai narratori e dal pubblico del Medioevo e oggi fra Il trono di spade e il Gladiatore.
Ciò significa che The Northman combina elementi di diversi tipi di saghe medievali, fondendo storie tradizionali sulle famiglie norrene, che spesso includono trame di vendetta, con storie di dei, mostri e streghe per creare un racconto ibrido che si sarebbe facilmente adattato al corpo esistente della letteratura norrena.
The Northman cattura un mondo che ci invita a entrare ma ci costringe a porre più domande non solo sui suoi soggetti ma anche su noi stessi.
THE NORTHMAN TRAILER
The Northman
USA 2022
regia: Robert Eggers
cast
Alexander Skarsgård, Nicole Kidman, Anya Taylor-Joy, Claes Bang, Ethan Hawke, Willem Dafoe, Gustav Lindh, Oscar Novak, Björk, Ralph Ineson, Kate Dickie, Murray McArthur, Ian Gerard Whyte.
durata 136 min
distribuzione: Universal Pictures Italia
uscita al cinema il 21 aprile
