The Incredible Shrinking Man - Radiazioni BX: distruzione uomo (1957)

Un classico film di fantascienza ora restaurato dove un uomo a causa di una nube tossica finisce col diventare sempre più piccolo fino a sparire

The Incredible Shrinking Man
 Radiazioni BX: distruzione uomo (1957)

Sebbene non sia stato accolto male da critica e pubblico nel 1957, il film inizialmente era considerato - insieme a Il pianeta proibito  e L’invasione degli ultracorpi (1956)  entrambi pubblicati meno di un anno prima -  un valido thriller di fantascienza se non eccezionale.

Che questi tre avessero in comune poco orrore con degli effetti visivi sorprendenti, alla fine sarebbero stati riconosciuti come i tre film di fantascienza più intelligenti degli anni '50 ma ciò non fu immediatamente evidente.

"La strana, quasi incredibile storia di Robert Scott Carey è iniziata nel mezzo di una giornata estiva molto ordinaria. Conosco questa storia meglio di chiunque altro, perché lo sono Robert Scott Carey "

The Incredible Shrinking Man tradotto in italiano azzardatamente Radiazioni BX: distruzione uomo, (tratto dal romanzo di Richard Matheson Tre millimetri al giorno) è la storia di un individuo quasi normale che si trasforma in un mostro innaturale diventando nel tempo sempre più piccolo, attraverso un incidente bizzarro che comporta l'esposizione a una nube radioattiva insieme a un insetticida. Scott Carey è felicemente sposato, ha una vita felice con il suo lavoro come dirigente pubblicitario, improvvisamente si ritrova ad avere un destino travagliato.

Col passare del tempo diventa minuscolo: il nostro protagonista verrà inseguito nel seminterrato da un feroce gatto di famiglia che lo scambia per un topo; quasi annega quando scoppia uno scaldabagno, sarà costretto a combattere per il cibo con un ragno, finisce dentro una casa per bambole e viene umiliato dalla moglie che inizia inconsciamente a reagire nei suoi confronti come se fosse suo figlio, prima di scomparire nella cantina.  

Escluso fisicamente ed emotivamente da un mondo che non sembrava mai essere una minaccia prima, inizia a reagire in seguito a tutto con irritazione e disperazione, persino pensando al suicidio. Solo quando sarà costretto a fare affidamento sulla sua capacità di sopravvivenza, come una sorta di Robinson Crusoe in miniatura nella propria cantina, allontana la rabbia e decide che "come l'uomo avrebbe conquistato il suo mondo, avrei dominato il mio”.

Carey sente che il resto del mondo non è al passo con lui, il che potrebbe essere il punto di svolta nella sua solitaria coscienza, in questo dramma c'è anche un po' di umorismo molto critico quando  Carey si rivolge ai medici i quali non sanno che pesci prendere, con leggerezza lo informano che il suo problema è "la graduale perdita di azoto, calcio, fosforo" il che implica una visione cinica di una certa saggezza convenzionale alla metà del 20 ° secolo.

Questo umorismo diventa ancora più nero e più acuto quando l'anello nuziale di Carey gli cade dal dito rimpicciolito,  giusto dopo che sua moglie ha promesso che rimarrà con lui finché lo indosserà. Pieno di vergogna e tristezza, si aggira in un circo dove i nani vengono sfoggiati come mostri e si ferma per un drink in un bar. Lì, è affiancato dal nano Clarice Bruce, che assicura a Scott che le persone piccole possono condurre una vita piena.  

Qui sembra che Matheson e il regista non siano lontani nello spirito di Freaks di Tod Browning, in cui gli "strani" protagonisti  del circo sono ironicamente descritti come mentalmente più sani delle persone fisicamente normali che li tormentano. 

Fino alla fine del film, vengono forniti pochi indizi sulla soluzione del finale. Questo potrebbe essere il motivo per cui il finale è stato a volte criticato come un espediente insolito e malinconico, che sembra stravolgere il film da un piano all'altro.

D’altra parte dopo aver guardato per più di un'ora una storia avventurosa e angosciante, il pubblico si trova improvvisamente di fronte a un monologo filosofico riflessivo che sembra apparire dal nulla. Tuttavia, se si rivede di nuovo il film, in particolare se lo si vede oggi, questa fine sembra meno sconvolgente. In effetti, rivela i temi prevalenti di un film che appare sempre meno come un fantasy convenzionale e più come una ricerca del significato e dei limiti dell'identità umana.

Questo è uno di quei film che hanno un finale che lascia pensare, tanto che vederli di nuovo è davvero utile come un puzzle a cui il pezzo mancante viene finalmente fornito. In Quarto potere il pezzo mancante è Rosebud, la slitta; in 2001: Odissea nello spazio è il bambino neonato il cui viaggio evolutivo inizia quattro milioni di anni prima, nel nostro The Incredible Shrinking Man il pezzo mancante è ciò che Scott Carey impara su se stesso, sulla natura umana, sulla natura dell'universo e su come accetta il suo destino.

Ridotto alle minime dimensioni, restringendosi così rapidamente che anche la fame svanisce, Scott Carey inizia anche a disimparare il suo passato, a pensare più chiaramente di quanto avesse mai pensato prima. Scopre in se stesso una nuova fonte di potere. Si chiede: “stavo continuando a ridurmi, per diventare - Cosa? - L'Infinitesimale? Che cosa ero? Ancora un essere umano? O ero l'uomo del futuro?  Ma improvvisamente ho capito che erano davvero le due estremità dello stesso concetto. L'incredibilmente piccolo e l'incredibilmente vasto alla fine si incontrano, come la chiusura di un cerchio gigantesco. “

«Si alzò in piedi. Perché non ci aveva pensato prima? Ai mondi microscopici, e sub-microscopici? Aveva sempre saputo che esistevano. Ma non aveva mai tratto l'ovvia deduzione, pensando sempre in termini umani, partendo dalle dimensioni dell'uomo. Aveva trascurato la natura. Ma il metro è una misura umana, non della natura. Per l'uomo, zero centimetri è il nulla. Zero significa nulla. Ma in natura lo zero non esiste. L'esistenza continua in cicli infiniti. Adesso sembrava così semplice! Non sarebbe mai scomparso, perché nell'universo non c'era un punto di non-esistenza. Sulle prime si spaventò. L'idea di passare all'infinito da un livello dimensionale al successivo gli sembrò allucinante. Poi pensò: se la natura esiste a livelli infiniti, forse fa così anche l'intelligenza. Forse non era l'unico.»

Questo film può essere ancora apprezzato oggi, forse più che mai. Intensa la scena del soliloquio di Carey che cammina attraversando la rete metallica nella finestra del seminterrato, sull'erba nel suo cortile, guardando in "estasi" le stelle. La fotocamera torna a una grande altezza, diminuendo ulteriormente Carey a nostro avviso. Questo si trasforma in un semplice punto tra gli altri punti, sfumando in colpi di ammassi stellari e galassie, chiudendo quel "cerchio gigantesco". La fine. 

C'è qualcosa di innegabilmente nobilitante e romantico nella mescolanza di queste immagini, e la musica religiosa. Forse questo è il motivo per cui Matheson (il cui romanzo termina in modo meno espansivo) ha obiettato per il finale (che sostiene di non aver scritto).

Nel mezzo delle emozioni che la scena evoca, Carey sta parlando dell'accettazione della sua stessa morte. Morte? "Esisto ancora?" I due termini certamente sono contraddittori, ma quando Carey dice "che l'esistenza e la fine della consapevolezza dell'uomo, non quella della natura", ci sta preparando per la conclusione che l'entità Scott Carey sta morendo ("scemando, fondendosi, diventare nulla ").

Ogni volta che diventa più piccolo perde una parte di ciò che il mondo definisce "Scott Carey". Ciò che porterà a questa morte non è più chiaro della morte di David Bowman alla fine di 2001. Entrambi gli uomini muoiono per vivere in una dimensione oltre la comprensione mortale: ciascuno sacrifica una morte nella vita per trovare la vita nella morte.

Entrambi i film pongono un enigma mistico, e forse finché ci sono quelli che non possono prendere sul serio la fantascienza, la validità di questo mistero verrà messa in discussione. L’ironia del film è che la maturità di Carey arriva solo quando è ridotto nella più piccola delle creature. Per ereditare l'universo, deve veramente sapere cosa significa essere buoni e tolleranti .

Presentato restaurato alla 76esima Mostra del Cinema di Venezia 2019, The Incredible Shrinking Man non è puro e sciocco intrattenimento, nel suo interno racchiude intelligenza e abilità, il regista Jack Arnold è noto per tanti prodotti tra fantascienza e horror come Il mostro della laguna nera o Tarantola, trattati però più verso una riflessione spirituale che nel cercare lo spavento, film che raccontavano una certa paranoia americana dell’epoca alimentata da pericoli atomici e invasioni aliene. 


The Incredible Shrinking Man - Radiazioni BX: distruzione uomo 
trailer originale

Radiazioni BX: distruzione uomo
versione restaurata disponibile su Amazon

(THE INCREDIBLE SHRINKING MAN ) 

USA 1957

Regia:  Jack Arnold 

Cast: Grant Williams, Randy Stuart, April Kent

Production Company:Universal-International Pictures 

DVD in HD

Studio: Sinister Film
Data versione DVD: 18 feb. 2020
Formato Video:
1,85:1 Anamorfico
Formato Audio:
2.0 Mono Dolby Digital: Italiano- Inglese
Sottotitoli:
Italiano

Durata: 77 min.


Giudizio 5/5
⭐⭐⭐⭐⭐